Внешний облик, манеры и черты характеров диснеевских персонажей брали из разных источников. Некоторые мультипликационные красотки в буквальном смысле срисовывались с актрис, танцовщиц и моделей.
Белоснежка — Мардж Чемпион
Первый в мире полнометражный анимационный фильм — «Белоснежка и семь гномов» — был создан с помощью ротоскопа — проектора, позволяющего аниматору обводить кадры натурной съемки. Живой моделью Белоснежки стала 14-летняя Мардж Чемпион (в девичестве Белчер), выбранная из двухсот с лишним претенденток. Эта американская актриса, хореограф и прекрасная танцовщица не только стала живым воплощением подружки семи гномов, но и позировала для Синей Феи в мультфильме «Пиноккио».
Золушка — Хелен Стэнли
После абсолютного триумфа Белоснежки Дисней решил продолжить полнометражную анимационную линию с красавицами в главной роли. Если в «Белоснежке» и «Пиноккио» аниматоры просто зарисовывали этюды живых актеров, то начиная с «Золушки» натурщиков снимали на кинопленку, а затем кадры с моделями «обрисовывали». Поэтому внешность Золушки почти полностью соответствовала ее прообразу — актрисе и артистке балета Хелен Стэнли. Аниматоры отмечали невероятную грациозность Хелен — по словам одного из них, «она двигалась словно принцесса». Позже Хелен подарила свой образ Авроре из «Спящей красавицы» и Аните Рэдклифф в «101 далматинце».
Алиса — Кэтрин Бомонт
В 1951 году 13-летняя британка Кэтрин Бомонт дала анимационной Алисе свою внешность и голос. Актриса признается, что роль Алисы стала самой важной в ее жизни. Кстати, спустя несколько лет Дисней позвал Кэтрин позировать для роли Вэнди Дарлинг, героини «Питера Пэна». После проектов актриса снялась в нескольких фильмах, занялась пением, но в конце концов стала преподавателем актерского мастерства.
Фея Динь-Динь — Маргарет Керри
Первоначально предполагалось, что прообразом феи станет Мэрилин Монро, однако выбор студии все-таки пал на юную актрису Маргарет Керри. Известность она получила именно после работы над образом феи в мультфильме 1953 года «Питер Пэн», и до сих пор 89-летняя Маргарет получает письма от влюбленных в Динь-Динь парней.
Русалочка Ариэль — Алисса Милано
При создании «Русалочки» художники поначалу сомневались, стоит ли им вообще нанимать живую модель Ариэль. К тому времени ротоскопирование не использовалось на студии уже 30 лет. В конечном итоге у Русалочки все же появилась натурщица. Диснеевские мультипликаторы срисовали внешность главной героини мультфильма с актрисы Алиссы Милано, которой на момент выхода мультфильма было 16 лет. Позже ее позвали вести фильм о создании «Русалочки».
Белль — Джуди Гарленд
Эффектную внешность и мимику главной героини мультфильма «Красавица и чудовище» 1991 года Белль художники буквально скопировали с актрисы Джуди Гарленд, звезды 50-х и матери актрисы и певицы Лайзы Минелли. Мультипликаторы не хотели делать героиню слишком идеальной, ведь такую трудно полюбить всем сердцем. Немного неправильное, но в то же время миловидное лицо Джуди добавило Белль особую изюминку и сделало ее более «настоящей».
Жасмин — Дженнифер Коннелли
По словам аниматора Марка Хенна, однажды в Диснейленде он увидел невероятно красивую юную посетительницу с длинными иссиня-черными волосами. Ее внешность послужила вдохновением для образа Жасмин. Второй моделью-прототипом для арабской принцессы стала юная актриса Дженнифер Коннелли.
Покахонтас — принцесса Матоака
Если до этого прообразами диснеевских красавиц были актрисы, то образ Покахонтас основан на реальной исторической фигуре: индейской принцессе по имени Матоака из племени поухатанов. Эта женщина по прозвищу Покахонтас, которое переводится как «проказница», сделала неоценимый вклад в историю Америки, помирив индейцев и переселенцев. О жизни девушки, которая умерла в 22 года, сохранилось мало сведений, но ее реальная судьба, конечно же, далека от диснеевской сказки.
Тиана — Дженнифер Хадсон
Главная героиня мультфильма 2009 года «Принцесса и лягушка» Тиана стала первой чернокожей девушкой в ряду диснеевских принцесс. Эта Золушка нового времени не метет полы в доме злой мачехи, а трудится официанткой в Новом Орлеане до тех пор, пока не выходит замуж за принца Навина. После этого она надевает корону, а вместе с ней — амплуа бизнес-леди и открывает собственный ресторан. За внешностью Тианы стоит актриса Дженнифер Хадсон.
Рапунцель — Тейлор Свифт
Одной из последних под брендом Walt Disney Pictures примерила корону 18-летняя Рапунцель. Живой моделью для этой героини послужила принцесса поп-сцены Тейлор Свифт.
