Отыскать окаменелые останки древних паукообразных – большая удача, поскольку в крошечных тельцах нет твёрдых костных структур, а мягкие ткани быстро разлагаются.
Находка, сделанная в южнокорейской формации Чинджу, стала для исследователей настоящим подарком, сообщает vesti.ru. В сланцевых отложениях мелового периода они обнаружили окаменелые останки 11 пауков возрастом от 110 до 113 миллионов лет.
Специалисты полагают, что членистоногие попали в древний водоём, скорее всего озеро, с низким содержанием кислорода. В такой воде не могут выжить бактерии, способствующие разложению. Потому-то после высыхания озера в донные отложения «впечатались» останки пауков. Компанию им составили мелкие ракообразные и рыбы.
Внутренний слой паучьих глаз, содержащий светоотражающий пигмент, называется тапетум. Он, как правило, располагается позади сетчатки и отражает свет, уже прошедший сквозь неё.
При слабом освещении, к примеру, ночью, тапетум даёт невероятное преимущество хищникам: двойная стимуляция фоторецепторов повышает остроту зрения.
Также наличие отражающего слоя обеспечивает эффект «светящихся» в темноте глаз. Это характерно для кошек, собак, оленей, енотов и других животных. Что же касается пауков, то далеко не все современные виды имеют тапетум.
Химический анализ показал, что тапетум древних пауков состоит из кристаллов гуанина.
Правда, нет уверенности, что подобное «приспособление» позволяло членистоногим мелового периода эффективно охотиться по ночам. Дело в том, что глаза, снабжённые тапетумом, у них были расположены по бокам головы и смотрели, соответственно, не вперёд, а в стороны, отметил Пол Селден в интервью National Geographic. Более того, в зависимости от структуры сетчатки, тапетум мог не улучшать, а, напротив, ухудшать зрение.
