Вообще, как позже покажет жизненный путь Маджета, в его жизни было всего две страсти. К стремлению узнать, как устроены живые организмы, появившемуся в детстве, скоро прибавится неудержимая тяга к деньгам. Из-за неё он в 18 лет впервые женился, убежав из дома с 17-летней дочкой фермера. Тестю пришлось оплатить Герману обучение в медицинской школе, закончив которую, молодой врач навсегда бросил жену и новорождённого сына. О том периоде жизни молодого преступника известно мало, так, кое-какие сложно датируемые обрывки грязной довольно истории.
Он был преподавателем и вымогал с учащихся взятки. Соблазнял и обворовывал женщин.
Крал из анатомического зала трупы и продавал их. К 1885-ому Германа Маджета вынесло к Миннеаполису, где он, впервые использовав фамилию Холмс, открыл офис и женился на Мирте Белкнап, дочери одного из богатейших торговцев недвижимостью. Не успела на невесте пообтрепаться фата, наш герой уже подсыпал в сахарницу тестю мышьяк — хотел побыстрее получить наследство. Когда это выяснилось, Герману пришлось в срочном порядке бежать.
Май 1886-го застал его работником аптеки на углу 63-ей и Уоллес, в Чикаго. Хозяин её умирал от рака, его жена, дама в возрасте, явно нуждалась в поддержке. Галантный Маджет предложил помочь и в рассрочку купить бизнес, и четыре месяца выплачивал деньги. После смерти владельца выплаты прекратились. Хозяйка бесследно исчезла. Зато Герман Маджет, продав ее аптеку, буквально перешёл через улицу, купил там участок земли и приступил к постройке «Замка».
Кажется, вы его упустили
Дети Бенджамина Питезеля.
Ничего этого, конечно, Гейер тогда знать не мог. Он отправился в Сент-Луис, по адресу, куда пересылались письма из отеля. Там выяснилось, что Маджет уехал в Детройт. В Детройте сыщик снова никого не застал, подозреваемый ушел буквально за несколько часов до его появления. Зато Гейер узнал, что его цель путешествует в сопровождении трех детей: девочек Эллис и Нелли и мальчика Говарда. Имена совпадали с именами детей Питезеля, но где тогда еще двое? И где жена умершего, Кэрри Кэнниг, якобы получившая страховку?
Осматривая дом в Детройте, который на протяжении нескольких дней снимал Маджет, он обнаружил в подвале большую яму, вырытую совсем недавно. Гейер тут же связался с руководством и попросил установить место проживания родителей Кэннинг, за их домом теперь постоянно должна была вестись слежка. Это было сделано, а сыщик получил сообщение, что очередное письмо в «Замок» было написано из Торонто, Канада. Не успел Гейер отыскать там нужную гостиницу, как его оповестили снова: теперь Маджет в Цинциннати, штат Огайо. Многодневная гонка могла прекратиться в любой момент, стоило преступнику выдумать себе новое имя. Но он почему-то не таился, представляясь в гостиницах Германом Вебстером Маджетом. Очередной сигнал поступил из Индианаполиса, Индианы. Из этого же города писала родителям Кэрри Кэнинг. Значит, она жива и путешествует вместе с преступником? Но в Индианаполисе Маджета видели в обществе молодой красивой блондинки, которую он называл Джорджиной. Преследование, казалось, привело в тупик.
Очередное письмо родителям Кэнинг пришло из Берлингтона, города в штате Вермонт. Уже было отчаявшийся Гейер помчался туда, потребовав предварительно у местных властей приставить охрану к вдове Питезеля. В Берлингтоне он обнаружил живую и невредимую Кэрри Кэнинг, двое ее детей гостили у бабушки с дедушкой, а подозреваемый после скандала со своей спутницей съехал.
«Я застала его, когда он копал во дворе огромную яму», – рыдая, дама пересказывала сыщику подробности последних дней жизни с Маджетом. Гейер барабанил пальцами по столу, ему было необходимо знать, где теперь скрывается подозреваемый: «Надеюсь, вы догадываетесь, для кого она предназначалась?».
Герман «Холмс» Маджет.
По его просьбе Кэнинг рассказала подробности аферы со страховкой. Ее муж не должен был умереть — она до последнего верила, что Питезель прячется от полиции и скоро вернётся домой. Для «опознания трупа» Маджет забрал у неё троих детей, и сейчас они, якобы, жили с отцом где-то на юге. Она также показала последнее письмо Германа, написанное из Бостона. На этот раз Гейер не мог допустить ошибки: для поимки подозреваемого была привлечена группа детективов. С их помощью 17 ноября 1894-го года Герман Маджет был задержан по подозрению в убийстве и мошенничестве. В его багаже был найден билет на пароход, отбывающий в Европу. Там след убийцы точно бы оборвался.
Тайны «Замка»
Здесь начинается самая невероятная часть нашего повествования. Как уже упоминалось выше, Маджет был патологическим лгуном, а получить некоторые сведения о его жизни следствию было больше негде, кроме как от него самого. Он врал вдохновенно и азартно. Иногда, чтобы запутать полицейских и обелить себя, иногда просто так, потому что иначе не мог. Часто просто молчал, ставя следствие в тупик. Одновременно с его задержанием начались следственные действия в «Замке»: проще говоря, полиции случайно открылось то, чем на самом деле являлся отель.
Во время его строительства Герман, лично следивший за ходом работ, не изменял себе: обсчитывал, грабил и обманывал. План будущей постройки был известен только ему, плюс он вносил правки в чертежи прямо на стройке. В среднем он менял рабочих каждую неделю, со скандалом увольняя старую команду: так никто не мог представить, как именно потом будет выглядеть его отель. Полиция проводила в «Замке» обыски несколько раз и ничего подозрительного, помимо разве что лёгкого сумасшествия в общей планировке, не замечала. Пока однажды не наткнулась на потайную дверь, ведущую в смазанную маслом шахту, уходящую куда-то в тёмную тишину. Такие же были и в некоторых других комнатах. Место для мусора? Или грязного белья? Сорвав замки на дверях подвального помещения, они обнаружили прозекторский стол, стоящий точно под квадратным отверстием в потолке. То, что падало сверху, должно было интересовать хирурга. Здесь же неподалёку находилась настоящая кремационная печь с весьма оригинальной системой вентиляции и несколько резервуаров с кислотой и негашёной известью.
Подвал отеля был специально оборудован для приёма и утилизации тел, поступающих из комнат. Здание обследовали ещё раз с особым пристрастием. Были обнаружены помещения без окон и со звуконепроницаемыми стенами. Гигантский стальной сейф, в который можно было что-то внести и запереть. Фальшивые вентили подачи газа в спальнях постояльцев — настоящие находились в кабинете Германа на втором этаже.
«Замок» оказался идеально спланированным домом для убийств, в который жертвы приходили сами. Как потом подсчитают судебные врачи, в отеле были найдены останки примерно 200 человек: в Чикаго в 1893-ем проходила Всемирная выставка, так что клиентов хватало. Кроме того, в отеле навсегда оставались многочисленные женщины Маджета, включая его третью жену (с двумя первыми он так и не развёлся) Минни Уильямс. Из них убийца изготавливал скелеты и продавал, совершенно легально, в медицинские школы. О многих жертвах отеля удалось узнать лишь благодаря газетам, те мгновенно раструбили о страшных находках и наперебой рассказывали о «доме дьявола» на первых полосах. Удивительно, но судили Германа Маджета лишь за предумышленное убийство Бенджамина Питезеля и страховую аферу. Остальные смерти оказалось слишком сложно доказать. На поиски детей умершего, например, детектив Фрэнк Гейер потратил несколько месяцев.
По сведениям современников, у Гейера в пожаре погибли жена и дочь. Возможно, в своей гонке за преступником ему виделось некое искупление, возможно, мы просто пытаемся идеализировать работу детектива. Сопоставив факты, Фрэнк понял, что пропавших детей Питезеля нет и не могло быть в Чикаго: Маджет оставил их где-то во время своих скитаний по северо-восточным штатам. И Фрэнк Гейер повторил свой осенний путь: на этот раз он пытался в каждом городе детально восстановить распорядок дня убийцы: когда и с кем его видели, куда он ходил, в каких домах останавливался.
Выяснилось, например, что Герман Маджет путешествовал одновременно с несколькими людьми, которые не догадывались о существовании друг друга. Останавливался в гостинице с Кэрри Кэнинг, потом встречал на вокзале свою любовницу Джорджину Йорк и селил ее в отель по соседству, потом привозил детей и искал для них пансион.
Удивительно, он ни разу не ошибся.
Останки Элис и Нелли Питезель Гейер нашёл в подвале дома, который снимал Маджет в Канаде. Обеих он заманил в огромный сундук, куда потом подвёл газ. Говард Питезель был сожжён в печи в съёмном доме в Индианаполисе. Географическими названиями мы мучаем вас не только для того, чтобы вы представили размах поисков, но и потому, что по законам разных штатов различные эпизоды не представлялось возможным объединить в одно дело.
Исповедь
История убийцы так будоражила умы американцев, что газетчики наперебой стали предлагать Маджету гонорары за то, что тот выложит свою историю для их изданий. Поначалу преступник отказывался, потом понял, что длинная путанная исповедь может отсрочить или даже вовсе отменить виселицу. Герман принял щедрое предложение газеты Уильяма Рэндольфа Херста: 7500 долларов за рассказ. Естественно, он снова врал, уверял, что одержим сатаной, считал себя оклеветанным. По решению губернатора штата увлекательный процесс выдумывания оправданий был прерван: первого официально зарегистрированного серийного убийцу США повесили 7 мая 1896 года. Похоронили его в гробу, залитом цементом – мы бы рады были приписать тут несколько строчек про осиновый кол и серебряный чеснок, но это было пожелание самого Германа. Он ужасно боялся, что после смерти его тело станет предметом изучения других врачей.
