Изначально премия называлась «Награда Академии за заслуги». Впервые «Оскаром» её назвали на 6-й церемонии вручения премии, и это единственное, о чем достоверно известно. Версий, кто именно дал статуэтке такое имя, несколько, но самая популярная и наиболее достоверная эта:
Еще в её первый день работы, в 1931 году, библиотекарь Маргарет Херрик посмотрела на статуэтку и воскликнула: «Да это же мой дядя Оскар!» При этом присутствовал обозреватель Сидни Сколски, который потом написал: «Сотрудники Академии ласково кличут свою знаменитую статуэтку „Оскаром“».
