Рисунок протектора складывается из определенного расположения его элементов относительно друг друга и относительно направления вращения шины. Рисунок протектора у любого типа шин может быть ненаправленным, направленным или асимметричным, от чего в значительной степени зависят эксплуатационные характеристики шины.
Ненаправленный рисунок является самым универсальным, поэтому немалую часть шин выпускают именно с ним. Колесо с такой шиной можно устанавливать произвольно, независимо от направления вращения шины. Правда, он хуже, чем другие рисунки, обеспечивает интенсивное отведение воды из пятна контакта с дорожным покрытием.
Отличие направленного рисунка заключается в том, что, упрощенно говоря, его элементы расходятся в виде «елочки», что требует, чтобы колесо вращалось в определенном направлении. Благодаря такому рисунку из пятна контакта более эффективно отводится вода и жидкая грязь, а также снижается уровень шума, который шина создает при движении. Для правильной установки на боковинах шин с направленным рисунком обязательно указывается направление вращения. Минусом является то, что «запаска» может совпадать по направлению вращения лишь с колесами, расположенными на одной стороне автомобиля; если ее поставить на другую сторону, то можно будет разве что на тихом ходу доехать до ближайшей автомастерской.
Асимметричный рисунок позволяет реализовать разные свойства в одной шине. Для этого на наружной стороне протектора наносится рисунок, который обеспечивает наилучшее сцепление с сухим дорожным покрытием, а на внутренней – с мокрой. Характерной чертой асимметричного рисунка является различное расположение канавок и шашек по обе стороны от центра протектора. Такие шины в большинстве случаев бывают ненаправленными и довольно редко – направленными; тогда для левых и правых колес автомобиля требуются разные шины. На боковинах шин с асимметричным рисунком всегда указывается, какую сторону следует направить внутрь, а какую наружу. Если в комплект шин входят шины с асимметричным ненаправленным рисунком, то запаску можно устанавливать на любой стороне автомобиля.
