Исследования, проведенные международным составом ученых, выявили сразу семь экземпляров, зараженных чумной палочкой. Но при этом доисторическая чума распространялась не так, как это было в средние века.
В эпидемиях чумы нашей эры ученые выделяют три основные группы: «Юстинианова чума», что началась в Египта — первая. Она опустошила почти все страны Средиземноморья. Вторая — эпидемия середины XIV века. Пришла из Азии и унесла с собой треть населения Старого света. В 1346-1348 году бушевала бубонная чума, жертвами которой стали 25 миллионов человек. И третья, пандемия чумы, что началась в 1855 году в китайской провинции Юньнань. Преимущественно, она проходила в Китае и Индии (только в Индии погибло более 6 миллионов человек!).
А вот данных об эпидемиях до нашей эры до этого у исследователей не имелось. Хотя они и находили останки животных с возбудителями чумной палочки, которым много тысячелетий. Теперь же выяснилось, что и древних «не миновала чаша сия».
Стоит отметить, что доисторическая чума, которую датируют 5-6 тысячелетием до н.э. генетически отличалалась от «современной». У нее были свои особенности и распространялась она по-другому. При ней не проступали характерные «бубоны» на руках и ногах, заражение происходило воздушно-капельным путем, а основным переносчиком ее были не крысы, а… люди! Способствовали распространению болезни и многочисленные миграции, которые тогда происходили.
А вот образец чумной палочки из 951 года н.э. (останки древнего жителя Армении) уже генетически идентичен всем последующим эпидемиям. Ученые полагают, что первые «современные» штаммы появились между первым и вторым тысячелетием до н.э. А вот что послужило поводом для подобной мутации чумы на рубеже новой эры — это пока неизвестно.
