Элвис Пресли в зале «Ellis Auditorium» в Мемфисе. Фото было сделано в 1956-1957 годах
В 1958 году Америку протрясла новость об уходе Пресли в армию. Известие вызвало протесты в стране среди молодёжи: в адрес армии и президента шли письма с требованиями отменить службу для певца. Однако для Пресли это была прекрасная возможность повысить его репутацию среди более широких слоёв населения.
Поднятая правая рука Элвиса Пресли означала, что кумир миллионов официально принят в армию США
Пресли направили в Западную Германию, во Фридберг под Франкфуртом. В армии он выполнял обычные обязанности, наравне с другими рядовыми. Тем не менее, своё свободное время он проводил с размахом, недоступным другим солдатам: посещал кабаре Парижа, ездил в Италию, покупал автомобили. Пресли жил на отдельной квартире вместе со своими друзьями, без которых он просто не мог обходиться. Чуть позже постоянный антураж из друзей и родственников получил в прессе прозвище «Мемфисской мафии».
Пресли в армии
«Чем мне нравится слава, так это тем, что у тебя столько друзей» — Э. Пресли
Элвис Пресли на телешоу Фрэнка Синатры
Элвис обожал кино. Его страсть к кино была столь велика, что он нередко арендовал кинотеатр и смотрел фильмы один всю ночь (поскольку видео тогда еще не изобрели). Он говорил, что намерен стать хорошим актером, как Джеймс Дин и Марлон Брандо, он мечтал играть серьезные драматические роли.
Успех Пресли в популярной музыке открыл ему дорогу в Голливуд, но принуждал киностудии давать ему роли, в которых герой вынужден был-таки петь. Пресли исполнял по 10-12 песен играя то спортсменов-автогонщиков, то индейцев, то арабского заложника, то модного фотографа, то танкиста, то боксёра, то ковбоя.
Пресли был натуральным тёмным блондином, но после фильма «Люби меня нежно» перекрасил волосы в чёрный цвет и до конца жизни оставался брюнетом. Так он подражал своим любимым певцам — Марио Ланце и Дину Мартину.
Кадр из фильма «Солдатский блюз»
Свою первую и единственную жену Элвис Пресли встретил еще будучи в армии. На тот момент ей было всего 14 лет. Увидев Присциллу, он почему-то подумал: «А вот и мама вернулась! Только волосы другого цвета». Через два часа девушку подвозили к дому, на котором красовалась огромная табличка: «Автографы с восьми до девяти часов вечера».
Вернувшись в Америку, Элвис еще сильнее осознал смерть матери. Ему не терпелось добыть себе новую Глэдис — любой ценой. И в 1962 году он в спешном порядке вызвал к себе еще не закончившую школу Присциллу. Она сбежала из родительского дома за океан и приехала к нему. Элвис был счастлив и первым делом заставил ее перекрасить волосы в черный цвет.
Через 5 лет Пресли сделал Присцилле предложение. Свадьба была королевская, а когда гости разошлись, Элвис взял маленькую жену на руки и грозно сообщил: «У короля должны быть наследники».
Ровно через 9 месяцев после свадьбы, день в день, у Элвиса и Присциллы родилась дочка Лиза-Мари
У живого воплощения американской мечты была и другая сторона. Деньги и слава превратили его жизнь в сплошную муку. Элвис был вынужден вести ночной образ жизни, днем появлялся на улицах только в сопровождении охранников. Его темперамент сыграл с ним злую шутку: певец страдал чудовищной бессонницей, принимал наркотики, стал психически неуравновешенным, и любое неосторожное слово или неадекватный поступок вызывали у него приступ дикой ярости.
При наличии, казалось бы, безмерной любви, окружающей Элвиса, он был одинок. Присцилла была единственным близким человеком, скрашивающим это одиночество. Поэтому когда она не вытерпела постоянных вечеринок в доме и объявила о своем уходе, это стало для Элвиса сильным ударом и отразилось на творчестве. Он записал несколько баллад на тему расставания: «Always On My Mind», «Separate Ways», «Take Good Care Of Her».
Несмотря на все эти проблемы Элвис Пресли неустанно выступал на сцене: за 8 лет им было дано около 1100 концертов в США, он проводил в гастролях по 250 дней в году, на концертах был полный аншлаг. Поэтому любое его турне было гарантированным успехом, и это привело Пресли к зависимости от гастролей, которые следовали одни за другими, часто лишая певца необходимого отдыха.
«Если хотите собрать толпу, вы должны устроить для людей спектакль. Если будете просто стоять, петь и даже пальцем не пошевелите, тогда люди скажут: что за ерунда, я мог бы остаться дома и послушать его записи. Вы должны устроить им спектакль» — Э. Пресли
Элвис во время выступления, 1972 год
«Я смотрю на своих зрителей и чувствую, что мы вместе избавляемся от чего-то плохого. Никто из нас не знает от чего. Важно, что избавляемся и при этом никому не вредим» — Э. Пресли
Элвис выступает в нью-йоркском Nassau Coliseum, июль 1975 года
Король рок-н-ролла не имел права стареть, но жизнь на пределе человеческих возможностей сделала свое дело. В апреле 1977 года выступления Пресли неожиданно прервались из-за вынужденной госпитализации.
