Одна из самых маленьких стран Южной Америки часто оказывается в тени своих более популярных соседей. А зря! Здесь можно насладиться сочными стейками и ароматным мате, как в Аргентине, и пляжами, которые удовлетворят даже избалованных солнцем бразильцев. Но и сам по себе Уругвай полон сюрпризов и охотно ломает стереотипы о типичной латиноамериканской стране.
Уругвай стал причиной первой и единственной войны между Бразилией и Аргентиной
И в результате этой войны получил независимость. Конечно, ни одна из воюющих стран не ставила своей целью освобождение Уругвая (на тот момент — бразильской провинции Сисплатина). Но затяжная трехлетняя война истощила силы противников и привела к созданию в 1828 году нового государства по принципу «не доставайся же ты никому». 
Уругвай — не тропики
Уругвай — единственная страна в Латинской Америке, расположенная полностью вне тропиков. Климат столицы Монтевидео можно приблизительно сравнить с Сочи: зимой +10–12 °С, ветер, изредка заморозки, иней. 
Здесь в четыре раза больше коров, чем людей
В стране с населением всего 3,4 млн человек на каждого жителя приходится почти четыре коровы. Рогатый скот — самая важная и прибыльная часть экономики страны, поэтому фермерам приходится строго следить за качеством: несколько лет назад Уругвай ввел инновационную систему поголовной маркировки скота электронными чипами. Теперь каждый потребитель может отследить весь путь своего стейка: от родной фермы до стола.
Уругвай называют «Швейцарией Южной Америки»
Правда, дело тут не в климате и не в коровах, а в очень продвинутой социальной политике. Одним из первых на континенте Уругвай начал реализовывать концепцию государства всеобщего благосостояния и добился значительных успехов. Например, в 2009 году Уругвай стал первой страной в мире, которая обеспечила каждому школьнику бесплатный ноутбук и доступ к интернету. А в 2015 году правительство начало раздавать (за свой счет!) планшеты еще и пенсионерам. 
В Уругвае не празднуют Рождество
Уругвай, где католицизм исповедуют менее половины населения, переименовал традиционные католические праздники. Так, Рождество превратилось в День семьи, Богоявление (Праздник трех королей) — в День детей, а Страстная неделя и Пасха — в Неделю туризма. 
Здесь легализована марихуана
В 2013 году Уругвай стал первой страной в мире, где разрешены производство, продажа и употребление марихуаны. Да-да, тут страна обогнала и Нидерланды, где практика существенно расходится с достаточно строгим законодательством, и некоторые штаты США, где марихуану разрешают в медицинских, но не досуговых целях. Правда, легализация в Уругвае распространяется только на граждан страны, иностранцы пользоваться этими свободами по закону не могут. 
Экс-президент Уругвая заслужил звание самого бедного президента планеты
Хосе Мухика, президент Уругвая с 2010 по 2015 год, ежемесячно отдавал 90% своей зарплаты на благотворительность, отказался переезжать со своей фермы в официальную резиденцию, все годы ездил на работу на стареньком «жуке». Такой стиль жизни вкупе со смелыми политическими решениями сделали его суперзвездой на политической арене Латинской Америки. А за подписание закона о легализации марихуаны Мухика был выдвинут на Нобелевскую премию мира. 
Уругвай — наименее коррумпированная страна Латинской Америки
По данным международной организации по борьбе с коррупцией Transparency International, Уругвай как минимум последние пять лет уверенно держит позицию страны с самым низким уровнем преступности на континенте. В мировом рейтинге 2016 года Уругвай находится на 21-м месте, между Японией и Эстонией (чем ниже уровень коррупции, тем выше место в рейтинге). Более того, страна занимает первое место в регионе по демократичности режима, качеству жизни, свободе печати, размеру среднего класса, работе электронного правительства, процветанию и безопасности. 
Уругвай — место проведения первого чемпионата мира по футболу
Уругвай, на тот момент двукратный олимпийский чемпион по футболу, был выбран местом проведения первого чемпионата мира под эгидой ФИФА в 1930 году. Этот выбор оказался для ФИФА не очень удачным: отправлять команду так далеко было дорого, поэтому европейские страны не горели желанием принять участие. В итоге за звание чемпиона мира боролись всего 13 сборных, это самое маленькое число участников чемпионата за всю его историю. 
Гимн Уругвая — самый длинный в мире
Гимн Уругвая со звонким названием «Уругвайцы, отчизна либо могила!» содержит 11 куплетов и в полной версии длится больше пяти минут. Почему бы и нет? Им точно есть чем гордиться!
