Возможность наблюдать за тем, как ближайшая к Солнцу планета оказывается между светилом и Землёй, людям представляется лишь около 13 раз раз в столетие.
На видео, можно наблюдать небольшую чёрную точку, представляющую собой Меркурий, слева направо проходящую по огромному неторопливо вращающемуся шару Солнца, на котором можно увидеть линии силовых полей. Событие, в реальности продолжавшееся на протяжении примерно 7,5 часов, в ролике ускорено до 16 секунд. Также агентство опубликовало двухминутное видео, посвящённое транзиту.
Кадры, из которых ролик составлен, получены с помощью космической обсерватории SDO, предназначенной для изучения светила и запущенной 11 февраля 2010 года в рамках программы «Жизнь со звездой».
В нынешнем году транзит ближайшей к Солнцу планеты пришёлся на 9 мая, День Победы. Его можно было наблюдать в затенённый бинокль, а также в ходе организованной NASA онлайн-трансляции. Подобные события представляют интерес как для любителей, так и для профессиональных астрофизиков, поскольку позволяет собрать немало новой информации о космических телах, оказавшихся между Землёй и Солнцем.
Прохождение Меркурия по диску Солнца обычно происходит в мае или ноябре. В следующий раз, согласно расчётам астрофизиков, его можно будет наблюдать 11 ноября 2019 года. Тем не менее, это значительно более частое явление, чем транзит Венеры — он состоялся в 2012 году и в следующий раз произойдёт лишь в 2117-м. Других планет между Землёй и светилом не расположено.
Первое наблюдение прохождения Меркурия по солнечному диску произошло 7 ноября 1631 года.
