Не смотря на отсутствие конечностей, он не только вырастил счастливое потомство, но упорным трудом смог обеспечить потомкам безбедное существование. Его пример – яркое и наглядное подтверждение: нет ограниченных возможностей!
Родился Николай в городке Вознесенск Оренбургской области 22 июля 1851 года 17-м ребенком в семье Василия и Натальи Кобельковых. Рождение ребенка без конечностей повергло родителей в шок, оправившись от которого они пригласили именитых докторов для консультаций. Ученые сошлись во мнении, что имеет место так называемая «спонтанная ампутация», когда конечности могут отмирать вследствие «передавливания амниотическими перетяжками.
Николай рос совершенно нормально и был особенно любим родителями. К их удивлению, в два года он стал ходить культями. По мере взросления Кобельков научился пользоваться культей с такой ловкостью, что повергал в немалое удивление зрителей. Учителя не могли скрыть восхищения мужеством ребенка и взялись учить его писать. Николай прижимал ручку культей к щеке и выводил очень красивые буквы.
В 18 лет он уже работает на золотых приисках Оренбургской губернии, где занимается в основном платежными ведомостями и счетными книгами. Но на службе он состоял недолго — в 1870 случилось поворотное событие в судьбе Николая — известный театральный продюсер Берг, увидев молодого человека на ярмарке, пригласил его выступать в своем театре.
Николай Кобельков в клетке с тигром
С 20 лет Кобельков начал театральную деятельность — он с неизменным успехом выступал во многих городах России, а потом начал гастролировать по Европе. Номера его были довольно просты, но от самого Кобелькова требовали значительной ловкости и умения, позже, в 1900 году он снялся в коротком фильме, где и продемонстрировал все свои сценичные «умения». В фильм не вошел только «смертельный номер» — выход Николая с клетки со львом.
Николай Кобельков в 1900 г.
Турне по Европе привело Кобелькова в Вену, где он встретил свою любовь — 18-летнюю Анну Шарлотту Вилферт. Анна ответила Николаю взаимностью, и в 1876 году влюбленные повенчались в евангелической церкви в Вене. Когда Анна забеременела, Николай страшно боялся, что ребенок появится на свет с теми же дефектами, что и у него. Но все обошлось — Александр родился абсолютно нормальным ребенком, всего же Кобельковы родили шестеро детишек — пятеро сыновей (Александр, Отто, Николай, Пауль, Эрнст) и дочь Хелену. Нежный возраст детишек проходил в Вене, а по достижению совершеннолетия они сопровождали отца в поездках.
Николай Кобельков с семьей
В 1906 году Кобельковы приобрели первый участок в знаменитом венском парке — Пратер, там разместились несколько аттракционов, в том числе велосипедный и для катания на санках. Позже они прикупили еще пару участков, таким образом превратившись из артистов в состоятельных буржуа. Эти приобретения позволило семье и потомкам Кобельковых безбедно жить вплоть до 1970 годов, когда Пратер реконструировали и на месте участка построили сооружения посовременней. Но владельцы, естественно, получили весомую денежную компенсацию.
В 1912 году умерла жена Николая — Анна. Это была чрезвычайно тяжелая утрата для Николая: «Она была лучшим, благородным существом, которое когда-либо жило в этом мире, она пришла в мою жизнь как ангел, чтобы дать мне высшее счастье». После смерти Анны Кобельков прекратил концертную деятельность и удалился в Вену, где жил в кругу семьи с детьми и внуками до своей смерти 19 января 1933 года.
