В начале 70-х пресса заявила: «Америка дала миру четыре великие вещи — американский футбол, Микки Мауса, Кока-Колу и Элвиса Пресли. Один из них — человек». Эта позиция определила место Элвиса Пресли в поп-культуре Америки.
Популярность Пресли настолько велика, что при упоминании имени «Элвис» сразу понятно, о ком идет речь. Для американцев Пресли — идол, которому поклонялось не одно поколение, они и по сей день называют его просто «Королем». Однако за ярким образом энергичного певца, любимца многомиллионной публики, скрывалась ранимая личность, человек, который не выносил одиночества и не мог прожить без семьи и друзей, который больше всего на свете хотел быть счастливым.
Элвис Пресли с матерью и отцом в 1938 году
Элвис Пресли родился 8 января 1935 года в Тьюпело, штат Миссисипи. Он рос в окружении музыки и религии, пел в церковном хоре. На одиннадцатилетие родители подарили ему гитару, которую он потом продал за 8 долларов. Вообще-то Элвис хотел велосипед, но такой подарок семья не могла себе позволить.
В 10 лет состоялось первое публичное выступление будущей звезды: он исполнил на ярмарке народную песню «Old Shep» и даже получил приз.«Всю жизнь я жил очень даже неплохо. У нас никогда особо не было денег, ничего такого, но знаете — мы никогда не голодали. За это стоит поблагодарить судьбу» — Э. Пресли
«Я взял гитару, и наблюдал как люди на ней играют, и я научился немного играть. Но я был застенчивым и не хотел петь на публике» — Э. Пресли
Элвис на своем выпускном балу
Пресли никогда не получал музыкального образования и научился играть на слух. В Мемфисе, куда семья Пресли переехала, когда ему было 13 лет, Элвис начал более осознанно интересоваться современной музыкой, часто посещал кварталы Биль-стрит, где наблюдал игру чёрных блюзменов и бродил по негритянским магазинам, под влиянием которых у него выработался свой, ярко выделявший его стиль одежды.
Элвис во время своего второго появления на концерте «Overton Park Shell» 5 августа 1955 года в Мемфисе, штат Теннеси
«Они сказали мне, что я не могу петь» — Э. Пресли
В Мемфисе Пресли работал сначала мусорщиком, а потом — водителем грузовика за $45 в неделю. Когда Эдди Бонд, лидер профессиональной группы Smith’s, прослушивал будущую легенду рон-н-ролла, он сказал Элвису, что тот никогда не станет известным певцом, потому что водители грузовиков певцами не становятся. Уже через год Бонд понял, как сильно он ошибался.
Элвис за кулисами зала «Ellis Auditorium» в Мемфисе 6 февраля 1955 года
В то же время известный диск-жокей Дьюи Филлипс искал белого исполнителя с африканским голосом. Он купил демозапись Пресли, «Without You», а потом пригласил молодого певца в студию для записи, но Пресли не оправдал ожиданий. А когда все уже собрались идти домой, он вдруг взял гитару и начал играть «That’s All Right». Это произвело шокирующий эффект. Именно такой звук искал Филлипс.
«Если бы я мог найти белого человека, который бы пел как негр и чувствовал как негр, я дал бы ему миллиард долларов» — Д. Филлипс
Когда он поставил песню в радиоэфир, телефон просто разрывался от количества звонков слушателей, желающих узнать, кто певец. Некоторые даже считали исполнителя черным. Интерес был такой, что Филлипс крутил записи несколько раз в течение последних двух часов его шоу. Песня стала невероятно популярной в Мемфисе.
Легендарный диск-жокей Дьюи Филлипс присоединился к Элвису на сцене «Ellis Auditorium» 6 февраля 1955 года
«Кто-то притопывает ногой, кто-то прищелкивает пальцами, а кто-то покачивается туда-сюда. Я просто взял да и стал делать все это сразу» — Э. Пресли
В 1956 году к Элвису пришла мировая славу. Он шокировал Америку своей музыкой, одеждой, движениями, манерами и молодостью. Все в нем было непохоже на обычных исполнителей кантри и уж тем более — на эстрадных певцов вроде Синатры. Он собирал такое количество народа на своих концертах, что, чтобы вместить всех желающих, приходилось убирать стены зала. Американская молодежь просто сошла с ума, а американский журнал «Варьете» нарек Пресли «королем рок-н-ролла».
«Если у меня просят автограф, я обязательно даю» — Э. Пресли
